Christine in Washington D.C.

Kuriositäten des Alltags in D.C. - Meine interessantesten Beobachtungen:

2007-12-12T20:18:00.000-06:00

Wer hätte gedacht, dass......

hier jeder zu seinem Mittagessen Chips isst
hier so gut wie jeder einen Blackberry hat
nicht nur Engländer an der Bushaltestelle Schlange stehen, sondern auch die Amerikaner hier
es in Washington mindestens genauso viele Eichhörnchen zu geben scheint wie Menschen
die Lebensmittel im Supermarkt nicht nur an der Kasse eingepackt, sondern auch zum Auto getragen werden
ich auf dem Campus der teuersten Uni der USA wohne (54.000 US-Dollar pro Jahr)
Condolezza Rice im Watergate Komplex wohnt
man Präsident Bush hier in der Kirche treffen kann
alle Läden lang offen haben, aber die wirklich wichtigen Sachen (wie Post und Bank) für den arbeitenden Teil der Bevölkerung nur schwer zu erreichen sind (meist von 9-17 Uhr geöffnet)
es im Supermarkt Desinfektionstücher für die Hände gibt, mit denen man den Griff des Einkaufswagens abwischen kann
jede zweite Werbung Medikamente und deren Nebenwirkungen zum Inhalt hat (...ist ein super Produkt gegen Kopfweh, sollte aber nicht eingenommen werden, wenn man Nierenschäden oder Allergien hat, es kann evtl. zu Hautirritationen, Schwindel oder Organschäden kommen – na ja, so in etwa! :))
es hier einen deutschen Laden gibt, der von einem Inder geführt wird, dessen Mutter zwar Deutsche ist, der aber kein Wort Deutsch spricht
man in den meisten Supermärkten nur viele kleine Tüten bekommt und selten große
es hunderte Fernsehsender geben kann und man trotzdem keine gescheite Sendung findet

man hier an jeder Ecke Sirenen hört

die Amis keinen „Touchdown“ kennen (den Cocktail, nicht den beim Football! :))
ich hier nur am Salsatanzen bin! :)
jeder zweite Ami, den ich hier kennen gelernt habe, in Deutschland stationiert oder schon mal im dort Urlaub war bzw. Verwandte dort hat
man die Amis für bayerische Weißwürste begeistern kann
mich hier so viele Leute auf meinen Mantel angsprechen, weil sie die Farbe mögen
es hier ganz andere Medikamente gibt und man da überhaupt nicht durchblickt
wir Deutschen hier - aufgrund unserer nicht immer sehr rühmlichen Vergangenheit - in so gut wie jedem Museum vertreten sind (natürlich im Holocaust Museum; im Air und Space Museum mit den Flugzeugen im 2. Weltkrieg und im International Spy Museum wegen der Stasi)
die US-Serien ständig durch kurze Werbespots unterbrochen werden (in einer halben Stunde sind etwa 4 Werbeunterbrechungen!)
es hier ganz tolle Buchläden mit Cafes gibt
Smoothies so lecker sind (Saft mit pürierten Früchten, Wasser und teilweise noch Joghurt)
man auf die Preise, mit denen die Waren ausgezeichnet sind, immer noch die Steuer addieren muss, um den endgültigen Preis zu erhalten
hier einige Studenten neben der Uni noch Vollzeit arbeiten (kein Wunder bei den Gebühren!)
das Lieblingswort der Amis „appreciate“ ist („I really appreciate that!“) :)
es hier keinen Metzger gibt, der nicht in einem Supermarkt integriert ist
hier jeder auf Eis in seinem Wasserglas besteht (¾ Eis und ¼ Getränk)
man hier wirklich in jeder Bar/Kneipe einen Ausweis zeigen muss
es hier keine richtigen Cafes wie bei uns gibt, es sind meist so eine Art Sandwichshop
es hier keine richtigen Apotheken gibt, sondern meist nur Pharmazieabteilungen in den Drogerien
es hier in DC noch keine Taxameter gibt (werden aber ab Januar eingeführt), aber zig verschiedene Taxifirmen
Zugfahren in den USA teurer ist als Fliegen
es beim Basketball männliche Cheerleader gibt

es hier am Tag nach Thanksgiving einen so genannten „Black Friday“ gibt, an dem viele Waren so stark reduziert sind, dass die Geschäfte um 4 Uhr früh gestürmt werden
mir mein Chef mal Arien singt und ein Kostüm schenkt
hier wirklich alles XXL ist, eine kleine Cola entspricht unserer großen
es passend zum Aufstellen des Weihnachtsbaumes vor dem Kongress schneit
man sich so freuen kann, wenn man auf der Straße mal zufällig jemanden Deutsch sprechen hört
Levis Jeans im Outletcenter nur 30 Dollar kosten
die Taxibranche hier von Indern und Äthiopiern beherrscht wird
New York den Namen „Die Stadt, die niemals schläft“ zurecht hat
es hier ganz wenig Espritläden gibt
deutsche Schokolade der Renner ist, wenn man welche mit ins Büro nimmt
ich mal den Hubschrauber des US-Präsidenten vor dem Weißen Haus landen sehe
man sich an das ständige „how are you“ gewöhnen kann
3 Monate so schnell rumgehen, wenn man so viel tolles erlebt und so liebe Leute kennenlernt

Dies ist nur ein kleiner Ausschnitt, die Liste ist beliebig erweiterbar! :)

Auf den Spuren der US-Politik - Meine Erlebnisse im Kongress

2007-12-05T23:15:00.000-06:00

Wenn man schon im Zentrum der Macht ist, dann muss man sich natürlich auch mal den Kongress von innen anschauen! Doch ich habe nicht nur eine Touristentour gemacht, sondern habe die tolle Möglichkeit, einen Tag die Woche im Büro eines Kongressabgeordneten zu sein! Und das kam so: Mein Chef hat gute Kontakte zu Kongressabgeordneten, natürlich besonders zu den kubanischen und somit konnte ich Mitte Oktober für drei Tage in das Büro von Lincoln Diaz-Balart (Republikaner).

Lincoln Diaz-Balart wurde in Kuba geboren und seine Familie hat nach Castros Machtübernahme im Jahre 1959 die Insel verlassen. Jetzt kommt das Interessanteste: Seine Tante war die frühere Frau von Fidel Castro und damit auch die Mutter von Castros einzigem (von ihm anerkannten) Kind!! Weil sein jüngerer Bruder auch Kongressabgeordneter ist, ein anderer Bruder Moderator im Fernsehen und ein anderer Investmentbanker, werden die Diaz-Balarts auch die kubanischen Kennedys genannt! Ich war ja schon immer von den Kennedys fasziniert... Nun bin ich quasi bei ihren kubanischen Äquivalenten gelandet. :) Dass die Familienbande zwischen Castro und den Diaz-Balarts nicht sehr stark bzw. nicht im geringsten vorhanden sind, brauche ich hier wohl nicht erwähnen. Castro bezeichnet die Diaz-Balarts als „seine widerwärtigsten Feinde“. Ja, die liebe Verwandtschaft kann man sich (leider) nicht aussuchen....

Bei so einem politischen und familiären Hintergrund war ich schon etwas aufgeregt, als ich am ersten Tag im Kongress war. Aber Lincoln (in den USA sprechen ja alle jeden mit Vornamen an, also spricht jeder über Lincoln und nicht Mr. Diaz-Balart) ist sehr nett und hat mich nach den drei Tagen gefragt, ob ich nicht wiederkommen will. Ich solle so oft kommen wie es möglich sei, sie bräuchten meine Hilfe! Das hat mich natürlich sehr gefreut! Aber jetzt nochmal zurück zum Anfang: Da ich ja schon im Büro eines Bundestagsabgeordneten ein Praktikum gemacht hatte und auch in der Uni einiges über das deutsche und das US-System gelernt hatte, konnte ich die Arbeitsweise gut vergleichen. Zu allererst hat es mich sehr gewundert, dass man nicht wie in den Abgeordnetenbürohäusern vom Bundestag einen Ausweis braucht, um reinzukommen. Zwar kann jeder rein, aber man wird natürlich durchleuchtet und bei jedem zweiten piept es! Ich hatte bisher immer Glück, aber ich habe schon viele Leute gesehen, die ihre Schuhe ausziehen und dann mit Socken durch die Sicherheitschecks gehen mussten... Was natürlich nicht sonderlich angenehm ist. Allerdings müssen alle Autofahrer, die in die Straßen neben die Kongressgebäude fahren, ihren Kofferraum aufmachen. Aber sie schauen nicht unter die Autos... Die House- und die Senatsgebäude sind auch untereinander und natürlich mit dem Capitol verbunden (da gibt es auch so eine lustige Bahn). Überall gibt es eine Cafeteria, doch mittlerweile habe ich festgestellt, dass die in „unserem“ Gebäude die beste ist (aber die im Bundestag war noch besser!). Auf jeden Fall haben die Kongressabgeordneten in der Regel mehr Mitarbeiter als die Bundestagsabgeordneten, weil die Partei in den USA ja nicht so eine maßgebende Rolle spielt wie bei uns die Fraktion und die Mitarbeiter dem Abgeordneten besonders bei Abstimmungen und Gesetzgebungsvorschlägen zuarbeiten. Ist halt ein anderes politisches System. Hier würde keiner mit einem Referenten und einer Sekretärin auskommen! Lustig ist auch, dass man seinen Kongressabgeordneten kontaktieren kann, wenn man eine US-Flagge (zum Gedenken an jemanden, für einen speziellen Anlass, etc.) über dem Capitol wehen lassen möchte. Das kostet natürlich etwas, aber man bekommt dann auch ein Zertifikat mit der Flagge mitgeliefert! Was es nicht alles gibt! Auch im Gebäude selber findet man (natürlich) überall die US-Flagge neben jedem Büro und die jeweilige Flagge des Staates. Traurig ist auch, dass in jedem Gang Tafeln mit Bildern und Namen der im Irak gefallenen US-Soldaten und Soldatinnen des jeweiligen Bundesstaates zu finden sind. Außerdem stehen teilweise auch Tafeln mit den Schulden der USA rum.

Seit den drei Tagen in Lincoln's Büro bin ich also jetzt einmal die Woche dort und das ist eine nette Abwechslung. Die Leute dort sind sehr nett, ich bekomme einiges mit und einen guten Einblick in die Arbeit eines Kongressabgeordnetenbüros. Ich habe einige Memos zu Resolutionen geschrieben, die von anderem Kongressabgeordneten eingebracht wurden und dann eine Empfehlung abgegeben, ob Lincoln die Resolution unterstützen soll oder nicht und warum. Außerdem habe ich bestimmte Themen recherchiert und an einigen Ausschussitzungen teilgenommen (meist „Foreign Affairs“). Die waren in der Regel sehr interessant. Ich habe schon etwas über die Burmakrise, einen Rendition-Fall (als „rendition“ bezeichnet man die Methode der USA, Terrorverdächtige einfach ins Ausland zu entführen, um dort durch Verhöre und Folter an Informationen zu kommen - da ist vor einigen Wochen hier ein sehr interessanter, gleichnamiger Kinofilm mit Reese Witherspoon und Jake Gyllenhall rausgekommen), die US-Beziehungen zu Mexiko und zu Griechenland, etc. gehört. Besonders interessant war für mich eine Sondersitzung zur Internetzensur der VR China, an der neben Vertretern von Amnesty, von anderen Menschenrechtsorganisationen und von Kongressabgeordneten auch die Mutter und die Frau von zwei Journalisten, die aufgrund ihrer Berichte oder ihres Blogs im Internet verhaftet wurden, teilgenommen. Yahoo gab an die chinesischen Behörden Informationen weiter, die zur Verhaftung der Journalisten beitrugen. Bei den öffentlichen Sitzungen kann ja jeder teilnehmen, so dass ich auch schon zweimal dabei war, als die Ausschussitzung durch Anwesende gestört wurde, die einfach angefangen haben, etwas reinzurufen oder ihr Anliegen vorzubringen und dann von der Security aus dem Saal entfernt wurden. Mittlerweile habe ich schon ein Auge dafür, wer ein potentieller Unruhestifter ist! :) Bei einer der ersten Sitzungen, bei der es um Sanktionen gegen das Regime in Burma ging, wurden wir Europäer u.a. dafür verantwortlich gemacht, dass die US-Sanktionen gegen das Castro-Regime keine Wirkung hätten: wenn andere Länder nicht mitziehen und wenn die Europäer alle auf Kuba Urlaub machen („When you come to Cuba, all Europeans are there as tourists having a good time!“), könnten die USA auch nicht mehr machen. Ich hab gedacht, ich höre nicht recht! Wenn die US-Politik versagt, sind die Europäer schuld? War schon lustig, denn in Deutschland hört man ja so ab und an mal Kritik an der Politik der US-Regierung, hier hab ich dann mal eine andere Sichtweise kennen gelernt. Obwohl man dazu sagen muss, dass es deutlich Unterschiede zwischen Demokraten und Republikanern gibt.

Einen Tag war ich dann auch noch bei einer kubanischen Kongressabgeordneten, Ileana Ros-Lethinen, die als erste hispanische Frau Kongressabgeordnete wurde. Während der letzten Wochen habe ich auch zweimal eine Tour durch den Kongress gemacht und mir wurde von einem Mitarbeiter des Büros alles erklärt. Das war echt interessant. Angefangen von den zwei Wachleuten, die vor ein paar Jahren im Kongress erschossen worden sind, über den (kleinen) Raum des ehemaligen Supreme Courts, der ehemaligen Senatskammer, den Statuen der einzelnen Staaten (jeder Staat darf sich zwei aussuchen und die stehen überall rum), über die Bilder und Deckengemälde bis hin zu dem House Plenarsaal (in dem der Präsident jedes Jahr seine State of the Union Address hält und in den man kein Handy oder eine Kamera mit reinnehmen darf, weil in den 60ern Frauen aus Puerto Rico – damals wurden Frauen noch nicht kontrolliert – in ihren Kameras Waffenteile versteckt, dann zusammengebaut und um sich geschossen hatten).

Da wir seit einigen Wochen vom Kubazentrum aus auch ein Sponsorship Program, bei dem Kongressabgeordnete eine politische Patenschaft für einen politischen Gefangenen auf Kuba übernehmen (sich für ihn einsetzen, Briefe an ihn und seine Familie schreiben, etc.) vorantreiben, waren wir öfter in den Büros zahlreicher Kongressabgeordneten – sowohl auf der House als auch auf der Senate- Seite. Die Büros der Senatoren sind aber um einiges edler! Da würde ich wirklich gerne arbeiten! Wir waren auch in Barack Obamas Vorzimmer und ich habe seine Visitenkarte, aber leider (wie zu erwarten war) hab ich ihn nicht gesehen.

Es ist auf jeden Fall eine tolle Gelegenheit, einmal die Woche im Büro des Abgeordneten zu sein. So hab ich Einblicke in zwei Bereiche und sammle interessante Erfahrungen! Ich erlebe hier wirklich so einmalige Sachen und genieße die Zeit sehr! Ach ja, jeder dem ich hier erzählt habe, dass ich aus Deutschland bin, ist begeistert, kennt jemanden der mal in Deutschland war (meist in Frankfurt) oder war selber mal dort und kennt Merkel (sie ist hier beliebt)! Wir Deutschen sind hier gern gesehen (im Gegensatz zu den Franzosen – man erinnere sich nur daran, dass die Amis während Chirac gegen den Irakkrieg gewettert hatte, die Pommes von French Fries in Freedom Fries umgenannt hatten!). :)

Halloween in Washington D.C.

2007-11-27T22:40:00.000-06:00

Jetzt habe ich schon so lange nichts mehr in meinen Blog geschrieben. Das heißt aber nicht, dass ich nichts zu Schreiben hatte, im Gegenteil, es ist in den letzten Wochen so viel passiert und ich hab so viel erlebt, dass ich gar nicht dazu gekommen bin, den Blog zu aktualisieren. Jetzt wird es aber endlich mal wieder Zeit, denn sonst komme ich gar nicht mehr nach. :) Als nächstes möchte ich Euch von meinen Halloween-Erlebnissen berichten:

Da das Wochenende vor Halloween traditionell das Wochenende ist, an dem die meisten Partys steigen, musste ich mich natürlich auch auf einer blicken lassen.. :) Allerdings war das nicht geplant, sondern eher eine spontane Aktion, da die Claudia (die mexikanische Mitbewohnerin meines kubanischen Kollegen Aimel) zur Party eines Freundes, der bei der Inter-American Development Bank arbeitet, eingeladen war und den Aimel und mich gefragt hatte, ob wir mitkommen möchten. Das Haus, in dem die Party stattfand, war echt toll und die sechs Leute, die es sich teilen, haben es echt schön dort! Als wir so gegen halb 12 angekommen sind, war noch nicht viel los. Aber das war auch nicht schlimm, denn so konnten wir uns erst einmal in Ruhe umschauen. Das untere Stockwerk des Hauses war der Partyraum und war überall mit Halloweensachen (Spinnennetze, Skelette, etc.) geschmückt. Die hatten sich wirklich viel Mühe gegeben! Ich war begeistert! Schade nur, dass ich kein Kostüm hatte, aber wir hatten uns ja auch erst eine Stunde davor entschieden, das wir da hingehen, so dass ich mir gar nichts mehr kaufen konnte und zum Verkleiden hatte ich auch nichts Wirkliches da. Also entschied ich mich als deutsches Mädchen zu gehen, das zu spät erfahren hatte, dass es auf eine Halloweenparty geht. :) Claudia war auch normal angezogen, sie hatte nur eine Maske mit den Augen von George Washington und Aimel hatte versucht, sich als Kellner zu verkleiden (allerdings wurde er an dem Abend gefragt, ob er als Mormone gehen würde, was aufgrund des weißen Hemdes auch nicht so abwegig war, es hätte nur noch das Namensschild gefehlt :)). Wir haben uns dann erst einmal den Gastgebern vorgestellt (der eine war Österreicher) und dann das Buffet entdeckt. :) Das war wirklich schön gemacht und sehr lecker. Ein Bekannter, Vater oder Verwandter von einem, der da wohnt, hat als Dracula Sangria ausgeschenkt und ein kleines Mädchen ist ganz aufgeregt durch die Menge gegangen und hat jeden gefragt, als was er sich verkleidet hat. War sehr lustig. Es füllte sich auch schnell und als mal ein paar Leute auf der Tanzfläche waren, ging plötzlich auch die Post ab. Denn die meisten Leute dort waren Lateinamerikaner und die wissen wie man feiert! Es wurde fast nur spanische Musik gespielt und da ging es ab! Alle (besonders auch die Jungs) haben getanzt, sind in die Luft gesprungen und haben ne Polonaise durch den Raum gemacht. Das war sehr lustig! Waren echt lustige Leute dort!

Am Dienstag dem 30. Oktober, dem Tag vor Halloween, waren wir dann bei dem berühmten Drag Queen Rennen. Als ich zur 17. Straße gelaufen bin, in der ich mit der Claudia und ihren Arbeitskollegen verabredet war, hörte ich dann plötzlich ganz viele Sirenen, aber das ist hier ja nicht ungewöhnlich. Als ich dann aber mindestens 10 Polizeiautos an mir hab vorbeisausen sehen, dachte ich schon, dass da etwas wirklich Schlimmes passiert sein muss. Schließlich bin ich in die Straße eingebogen, in der alle Autos standen und was war? Ein Polizeimotorradfahrer war von einem Auto angefahren worden! Das war zwar schlimm, aber mussten dafür mindestens 10 Polizeiautos dort sein? Das war schon etwas übertrieben... Dann kam ein Feuerwehrwagen, aber es war noch kein Krankenwagen da! Die Amis sind schon komisch! Als ich dann die Straße weiter hoch gelaufen bin, kam nach einiger Zeit dann erst der Krankenwagen... Das versteh mal einer... Nach einiger Zeit bin ich wieder in eine Straßensperre gekommen und war total verwundert, denn es standen hunderte Menschen am Rand der Straße und ich dachte wieder erst, dass etwas passiert war und alle Leute evakuiert worden sind! Mann schaut einfach zu viele Katastrophenfilme bzw. die Nachrichten... Dann erst dämmerte es mir, dass die Leute alle wegen dem Drag Queen Race da waren! Rechts und links der Straße war auch eine Kneipe nach der anderen und überall standen Leute mit Bierflaschen draußen und quatschten. Wie ich in diesem Chaos die Claudia finden sollte, war mir zu dem Zeitpunkt auch ein Rätsel. Ich suchte die Kneipe, in der Claudia sich mit ihren Arbeitskollegen verabredet hatte, fand sie aber dort wegen der Menschenmasse nicht. Doch dank der modernen Technik klappte es dann doch. Wir suchten uns dann auch schon bald einen guten Platz am Straßenrand, der sich schon eine ganze Zeit lang gefüllt hatte. Das Drag Queen Rennen ist Tradition in Washington D.C. und findet immer am Dienstag vor Halloween statt. Das eigentliche Rennen beginnt immer erst um 21 Uhr, doch schon um 19 Uhr laufen die Drag Queens wie auf einem Laufsteg die Straße auf und ab und präsentieren der johlenden Menge stolz ihre Kostüme. Das war so lustig! Zusammen mit Claudia, ihrer spanischen Freundin Monica und deren brasilianischer Freundin schaute ich mir begeistert das Spektakel an. Viele hatten sich richtig viel Mühe mit ihren Kostümen gegeben und einige konnten besser in den High Heels laufen als ich es jemals könnte! :) Bei manchen war man sich gar nicht sicher, ob derjenige überhaupt verkleidet ist, denn sie sahen nicht nur aus wie eine Frau, sondern bewegten sich auch so feminin! Viele Kostüme waren aber auch nur witzig, z.B. waren einige Männer auf Rollerblades mit aufgeblasenen Kostümen unterwegs, andere waren als Spice Girls verkleidet, als Marylin Monroe oder als Cheerleader! Doch nicht alle waren wirklich Transvestiten oder schwul, einige machten auch nur so zum Spaß mit und ihre Freundin stand an der Seite! Da war was los! Wir kamen aus dem Staunen nicht mehr raus und jubelten ständig: „Beautiful!“ :) Wir hatten einen Spaß! Weil so viele so toll verkleidet waren, wussten wir gar nicht, ob der Mann, der mit Bodyguards bewacht an uns vorbei gegangen ist, wirklich der Bürgermeister von Washington war oder auch nur wieder ein Gag. Denn wir haben auch Condolezza Rice, John F. Kennedy und einen Senator auf und ab laufen sehen! :) Wenn er es aber wirklich war, habe ich dem Bürgermeister von D.C. die Hand geschüttelt! :) Wir hatten schon so viele Fotos gemacht bis das eigentliche Rennen überhaupt begonnen hatte. Das Rennen an sich war auch nicht so spektakulär und schnell vorüber. Das war wirklich ein einmaliges, lustiges Erlebnis! So was hab ich vorher noch nie gesehen und ich bin froh, dass ich nicht erst zum eigentlichen Rennen gekommen bin!

An Halloween selbst hab ich gar nicht so viel gemacht, weil ich ja bis abends arbeiten musste. Ich bin nach der Arbeit nur mal nach Georgetown gelaufen, weil man mir gesagt hatte, dass dort die Hölle los ist und ich mir das mal anschauen wollte. Auf dem Weg nach Georgetown waren so viele Menschen verkleidet, aber auch nicht alle. Also war ich nicht die Einzige, die nur Zuschauen wollte, was da so abgeht. :) Auf den Gehsteigen entlang der Hauptstraße war auch wirklich die Hölle los, die Menschenmassen schoben sich Millimeter für Millimeter voran und das war echt nicht mehr schön. Zu den Straßen hin waren Absperrgitter und die Polizei regelte die Fußgängerüberquerung der Hauptstraße an den Ampeln und Zebrastreifen, so dass keiner überfahren wurde. Weil viele Menschen erwartungsvoll an der Seite standen und auf die Straße starrten, erwartete ich, dass da vielleicht bald eine Halloweenparade stattfinden würde. Also stellte ich mich auch dazu. Als aber nach einiger Zeit nichts passierte, fragte ich umstehende Leute, aber keiner wusste, was und ob etwas zu erwarten war. Das hatte ich mir spannender vorgestellt.. Es war nichts Besonderes. In den Kneipen war mords etwas los, aber sonst sind die Leute nur auf und ab gelaufen. Sonst war da nichts. Ich machte mich also wieder auf den Heimweg, denn ich war ziemlich kaputt. Da hörte ich dann auch wie eine Frau einen Polizisten fragte, ob es eine Parade gebe und der antwortete, dass dies nicht der Fall sei, dass die Menschen jedes Jahr am Straßenrand stehen und er auch nicht wisse warum! Wahrscheinlich fängt einer damit an und alle anderen stellen sich dazu, weil sie denken, dass die anderen schon wissen müssen, was passieren wird. :) Der Tag selbst war nicht so spektakulär, aber das Eigentliche passierte ja auch schon Wochen bzw. Tage davor: die Süßigkeiten, die Deko, das Drag Queen Rennen und die Partys am Wochenende davor! Und das habe ich ja alles mitbekommen! :)

Auf Entdeckungstour in NEW YORK !!!!!!

2007-10-22T23:32:00.001-05:00

Hier ist immer so viel los und die Tage verfliegen fast, so dass ich erst jetzt dazu gekommen bin, Euch von meinen New York-Abenteuer zu erzählen (dafür aber ausführlich!). Seit Jahren davon geträumt und dann konnte es endlich losgehen, nach einem verkürzten Arbeitstag im Kubazentrum bin ich mit meiner kanadischen Mitbewohnerin Tracy am Freitag, den 12. Oktober nach New York gefahren!!

Die Busfahrt hat ziemlich lange gedauert und ich hab mir die Zeit mit schlafen, essen und lesen vertrieben. Wir sind dann so gegen 22 Uhr in New York angekommen und haben gleich die beleuchtete Skyline gesehen! Das ist schon toll! Die Greyhoundstation war echt riesig und verwirrend. Ich hab mich total auf die Tracy verlassen, weil ich in Sachen Orientierung ja eine Niete bin und sie da eher den Durchblick hatte. Wir nahmen dann die Metro zum Times Square. Doch das war alles andere als einfach. Wir kauften uns ein Ticket für eine einfache Fahrt und Tracy maschierte durch das Drehkreuz, doch bei mir zeigte es immer an, dass die Karte ungültig sei! Das war zum Verrücktwerden! Als musste ich zu der nicht sehr freundlichen Damen hinter dem Glasfenster, die mir aufmachte. Gut, das war dann geschafft! Von der U-Bahn war ich auch nicht sehr angetan, denn sie war düster und dreckig. Die in Washington ist dagegen richtig edel und hell und freundlich. Als wir dann am Times Square angekommen sind, war ich echt ganz beeindruckt! All diese Lichter, Reklametafeln, die vielen Menschen und diese Hektik! Ganz anders als D.C.! Das war schon gewöhnungsbedürftig, ich kam mir richtig verloren vor. Aber gleichzeitig war es auch toll! Also machten wir uns auf, um den Ticketschalter für unser 48 Stunden Hop-On-Hop-Off-Bus- und Bootticket zu finden. Dieser befindet sich gleich neben dem Wachsfigurenkabinett und war um diese Uhrzeit leider schon geschlossen. Aber gut, das hatten wir uns ja schon gedacht. Also machten wir uns auf zu unserem Hostel. Hätte ich die Tracy nicht gehabt, ich hätte nicht gewusst wohin. Ich war geblendet von all den neuen Eindrücken und hatte keinen Plan wohin es gehen sollte. Wir mussten von der 42. Straße zur 103. und das war ein weiter Weg, aber es waren ja noch so viele Menschen in der U-Bahn! Als wir ausstiegen, war ich doch etwas geschockt, denn das Viertel war nicht grad das beste und ich hätte da alleine nicht laufen wollen! Es liefen ziemlich komische Leute rum...

Nach einigem Suchen hatten wir auch unser Hostel gefunden und ich war sehr froh, endlich den Rucksack loszuwerden. Das Hostel war nicht grad ein Luxusschuppen, aber für zwei Nächte sollte das schon ok sein, dachte ich mir. Wir waren im 7. Stock, hatten auch nur einen Schlüssel (ich hätte da aber sowieso nicht alleine nach Hause kommen wollen) und es gab nur einen echt kleinen Aufzug. Das trifft sich natürlich gut, wenn man sich in Aufzügen nicht grad sehr wohl fühlt...Er hörte sich auch schon sehr altersschwach an... Als wir in unserem Zimmer angekommen waren, war keiner der anderen vier Leute da und wir legten auch nur unsere Sachen ab und machten uns wieder auf den Weg zum Times Square, denn wir waren sehr hungrig und wollten uns dort noch einmal in Ruhe umschauen. Wer hätte es gedacht, ich hatte wieder die gleichen Probleme mit dem U-Bahnticket, bei der Tracy klappte alles wie geschmiert. Diese Stadt machte es einem aber auch nicht einfach, doch so schnell gab ich nicht auf! Also wieder das gleiche Spielchen und ich wurde gnädigerweise durchgelassen. Dann waren wir wieder am Times Square und ich wusste gar nicht, wo ich zuerst hinschauen sollte! Das war so toll! Was es da nicht alles zu sehen hab, sämtliche Film- und Broadwayreklametafeln, etc. Dann gab es einen riesigen Laden nur mit M&M-Artikeln! So was hatte ich auch noch nicht gesehen! Natürlich ganz viele Souvenir-, Klamotten- und Krimskramsläden, Restaurants, etc. Wir liefen eine ganze Weile nur rum, fotografierten und staunten. Diese vielen Menschen!! Schließlich haben wir ein Stück Pizza gegessen und uns wieder auf dem Heimweg gemacht. Ich brauch jetzt nicht erwähnen, was mir wieder passiert ist, oder? Diese U-Bahn! So langsam machte mir das U-Bahnfahren dort keinen Spaß mehr! Als wir dann so um halb 1 wieder in unserem Hostel waren, war dort ein Gehen und Kommen. Die Badezimmer waren aber echt sauber! Es waren auch keine Massenduschen oder -toiletten wie ich es eigentlich erwartet hatte, sondern auf dem Gang 4 Einzelbadezimmer. Auf unseren Betten lagen auch frische Handtücher, also da konnte man echt nichts sagen. Allerdings hatte ich keine Bettdecke! Also machte ich mich zur Rezeption auf, weil das Aufzugfahren ja so großen Spaß machte! An der Rezeption war ich nicht die Einzige mit diesem Problem! Ganze Zimmer hatten keine Decken! Und in New York war es einiges kälter als in Washington! Allerdings waren die nicht in der Lage, Decken aufzutreiben, also mussten wir uns mit einigen Bettlaken zufrieden geben! Als ich wieder ins Zimmer kam, hat mir dann plötzlich einer seine Decke angeboten. Sehr nett, er hatte sie scheinbar gar nicht gebraucht, denn sie war noch gefaltet. Ich bin dann sofort eingeschlafen, allerdings war die Matratze hauchdünn und man hat alles gespürt, so dass ich nicht wirklich gut geschlafen habe. Meine erste Nacht in New York!

Am nächsten Tag sind wir mit der U-Bahn wieder zum Times Square gefahren und welch Wunder: Das Ticket funktionierte wieder nicht! Ich war schon halb am Verzweifeln und freute mich sehr darauf, dass wir bald das Hop-on-Hop-Off-Busticket hatten! Als wir das Ticket hatten, gingen wir auch gleich zum Bootsanlegeplatz, um die 11 Uhr Bootstour mitzumachen. Bevor wir an Bord gegangen sind, wurden wir erst einmal fotografiert (das Bild hätten wir später für 20 Dollar! kaufen können). Da wir ja noch nichts gefrühstückt hatten, kauften wir uns an Bord erst einmal einen Bagel mit Frischkäse (das Nationalessen hier – David war ganz erstaunt, als ich ihm erzählt habe, dass wir in Deutschland nicht alle Bagel essen! :) Aber er war ja auch erstaunt, dass ich mit meiner Familie und meinen Freunden am Telefon Deutsch spreche!). Das Boot füllte sich dann auch mit vielen Japanern und Amis. Erst hatte ich mich zur Tracy aufs obere Deck gesetzt, da man da aber während der Fahrt nicht aufstehen durfte, entschied ich mich, aufs untere Deck rauszugehen, da ich dort rumlaufen und alles viel besser sehen konnte! Die Bootsfahrt hatte sich echt gelohnt! Es war so toll, wir sind ganz nah an die Freiheitsstatue und Ellis Island rangefahren (da hat sich natürlich der Pulk mit den Kameras und ich eingeschlossen zu er einen Seite aufgemacht und Bilder im Schnelldurchlauf geschossen, denn wir haben gleich wieder umgedreht). Zwar wurde uns alles von einem Tourguide erklärt, allerdings redete der so schnell, dass sogar die Tracy ihn nicht mehr verstanden hat und dann noch der Wind... Es war aber herrlich, ich war so glücklich! Es war so toll, endlich dort zu sein, wo ich schon immer mal hin wollte! Leider gingen die 70 Minuten viel zu schnell wieder vorbei! Das Wetter war übrigens auch echt gut, die Sonne schien, es wehte ein leichter Wind, aber es war sehr angenehm. Auf dem Schiff habe ich dann auch eine amerikanische Familie wie aus dem Bilderbuch gesehen: Die Frau hatte blond gefärbte kinnlange Haare, der Vater war braun gebrannt, groß und blond und die Kinder hießen Ashley und Brandon! :) Die haben mich gefragt, ob ich ein Foto von ihnen machen kann und mir dann angeboten, auch eines von mir zu machen. Als wir dann an der berühmten New Yorker Skyline vorbei gefahren sind, war das schon beeindruckend!

Danach machten wir uns auf, New York auf dem Land zu erkunden! Zwischen den Wolkenkratzern fühlt man sich so klein! Es ist echt komisch, weil in Washington ja die Häuser nicht so hoch sind (kein Gebäude darf höher als das Washington Monument sein). Man kann in New York teilweise nur ein kleines Stück Himmel sehen, man fühlt sich wie in einer Schlucht. Als wir da so gelaufen sind und ich immer staunend noch oben schaute, musste ich plötzlich an den Louis de Funes Film denken, als die Polizisten von Saint Tropez auf einem Polizeikongress in New York waren und auch so durch die Stadt gelaufen sind! :) Jetzt war ich auch da! Wir stiegen dann in den Bus ein und setzen uns oben auf die Freiluftplätze. Die Reiseführerin war sehr lustig, erklärte uns nicht nur die Gebäude, sondern erzählte uns auch Geschichten dazu und gab uns Tipps zum Einkaufen oder Essen. Es war echt gut, dass wir diese Bustour gebucht hatten, dann so erfuhren wir so einiges, das man in normalen Reiseführern nicht liest. Zum Beispiel wo Jackie Kennedy gewohnt hat, welches der älteste und beste Jazzclub in Harlem ist, dass die zwei großen Plakate an den Häuserwänden von den Wahlberg-Brüdern mit der Hand gemalt worden sind, dass der Weltrekord bei den Treppen des Empire State Buildings bei 19 Minuten oder so liegt und es 286 Starbucks in New York gibt! Außerdem hätten wir auch nicht erfahren, dass man mit seinem Reisepass bei Macys einen Rabatt von 11 Prozent bekommt! Dann haben wir das Empire State Building, das Flatiron Building, Waldorf Astoria, Rockefeller Center, Carnegiehall, Radio City Music Hall, etc. gesehen und sind beim Ground Zero ausgestiegen. Es war schon irgendwie ein komisches Gefühl dort zu sein. Dort, wo so viel Schlimmes passiert ist und so viele Menschen gestorben sind! Dort war auch einiges los und eine riesige Baustelle! Nach so langer Zeit und endlosen Diskussionen, was man dort bauen soll, ist immer noch nicht viel zu sehen. Ground Zero ist mittlerweile so etwas wie ein Pilgerort geworden. Reiseleiter erklären den Reisegruppen was

auch immer, denn eigentlich hat man ja alles schon tausendmal gesehen, gehört oder gelesen. Wenn man an die Bilder vom 11. September 2001 denkt, die man so oft im Fernsehen gesehen hat und dann in der Straße steht, in der die Menschen um ihr Leben gerannt sind, dann wird einem schon ganz anders... Es könne nicht gegensätzlicher sein, aber gegenüber ist ein Kaufhaus, das Designermarken zu reduzierten Preisen anbietet und der Kommerz hat einen wieder. Doch so richtig in Kauflaune waren wir nach diesen Eindrücken nicht. Es gibt auch eine riesige Schautafel mit den „Helden des 11. Septembers“, die endlos lang die Namen aller durch diese Anschläge getöteten Menschen zeigt. Danach ging unsere Bustour weiter und wir fuhren am UN-Gebäude (leider waren keine Fahnen davor, weil keine Sitzungen waren) vorbei. Da wir gerne zu einer Broadway-Show gehen wollten, machten wir uns schließlich auf den Weg zu einem Schalter, an dem es reduzierte Tickets für die jeweiligen Abendvorstellungen gibt. Wie zu erwarten, war dort gar nichts los! Hunderte Touristen standen in Reihen, die sich endlos in Bahnen schlängelte! Es war nicht zu glauben, aber was macht man nicht alles. Während wir warteten, habe ich dann meinen ersten Hot Dog in New York gegessen, der mir außerordentlich gut geschmeckt hat. Was aber wahrscheinlich daran lag, dass ich außerordentlich hungrig war! :) Auf jeden Fall kam es mir danach vor, als ob ich gar nichts gegessen hätte. Der ist ja so schnell weg! Wir standen etwas über eine Stunde an und leider waren auch schon die Karten für Mamma Mia weg, aber wir haben noch richtig gute Plätze bei „Les Miserables“ (statt 120$ nur 60$!) bekommen und das ist ja auch so bekannt! Währenddessen haben wir uns mit drei Frauen angefreundet, die auch in Les Miserables wollten und die dann auch eine Reihe hinter uns saßen! Dann haben wir ein Stück Pizza gegessen und sind über den Broadway – diesmal bei Tag – gebummelt. Am Tag ist es zwar auch toll, aber nur halb so beeindruckend wie am Abend wegen all der Lichter! Wir sind dann gleich dort geblieben und nicht mehr zurück zu unserem Hostel, weil das Stück ja schon um 20 Uhr angefangen hat. Wir saßen recht weit oben, haben aber super auf die Bühne gesehen! „Les Miserables“ ist echt ein tolles Musical und die Aufführung war auch klasse, super Bühnenbild und tolle Darsteller! Wir waren begeistert und am Schluss (nach drei Stunden) gab es Standing Ovations! Nachdem wir dann wieder mal am Times Square waren und uns dort noch etwas aufgehalten haben (da wurde mir auch so langsam klar, warum New York auch „die Stadt, die niemals schläft“ genannt wird!), waren dann aber von dem ganzen Tag und den vielen Eindrücke total erledigt und sind dann so gegen 1 Uhr wieder im Hostel gewesen. Eigentlich wollten wir ja am Abend vor dem Musical noch auf das Empire State Building, aber das haben wir leider nicht mehr geschafft. Das nächste Mal!

Am Sonntag sind wir dann wieder ohne Frühstück zum nächsten Busstopp gegangen und haben unsere Manhattantour fortgesetzt. Wir sahen die Columbiauniversität (die eine der besten an der Ostküste ist und der Ort, an dem Spiderman zu Spiderman wurde! :)), den Centralpark und die tollen Hotels und Häuser daneben, fuhren durch Harlem und schauten uns auch den Ort an („Strawberry Fields“ im Central Park), an dem John Lennon erschossen wurde. Das ist auch eine richtige Pilgerstätte! Dann sind wir etwas durch den Centralpark gelaufen und es war echt schade, dass wir nicht mehr Zeit hatten. Denn so eine riesige grüne Oase mitten in diesem Großstadtdschungel (wie man immer so schön sagt) ist einfach einmalig und jede Menge Leute waren unterwegs, Joggen, Fahrradfahren, etc. Schließlich kamen wir zu einem weiteren Highlight unseres Wochenendtrips (von dem es wirklich viele gab!): dem Shopping! Denn das darf in New York ja nicht fehlen! Erst waren wir im Macy´s (im größten Kaufhaus der Welt, obwohl das Harrods in London auch von sich behauptet), das von einem ehemaligen Seemann gegründet wurde, der einen Stern als Tätowierung hatte, der schließlich zum Markenzeichen wurde. Allerdings hatte uns unser Reiseführer Matthew erklärt, dass Macy zu Beginn dreimal oder noch mehr pleite gegangen ist, es aber immer wieder probiert hat und schließlich mehr als erfolgreich war! Was lernen wir daraus? Niemals aufgeben – ich weiß aber nicht, ob dabei ein tätowierter Stern entscheidend für den Erfolg ist... :) Wie Ihr Euch sicher denken könnt, hätte ich dort Tage verbringen können (Tracy war nach 10 Minuten schon fertig und hat auf mich im Starbucks gewartet) und ich hätte den ganzen Laden leer kaufen können. Allerdings hätte ich mir das trotz der 11 Prozent Rabatt nicht leisten können! Aber ich habe ein paar schöne Tops gefunden und konnte danach auch mit der berühmten und in New York ständig zu sehenden Sternentüte rumlaufen. Da muss ich aber nochmal hin, zum Christmas-Shopping dann! :) Und dann hab ich doch auch noch einen Esprit-Laden gefunden! :) Danach sind wir die Fith Avenue entlang gelaufen und schließlich zu einem irrlangen Fest gekommem, an dem es hundert verschiedene Essens-, Kleider- und Souvenirstände gab! Danach habe ich dem Consti in einem Laden (die Souvenirläden sind in New York fest in der Hand von Chinesen und Indern) ein original Yankees-Trikot gekauft!

Dann war der Tag leider auch schon so gut wie vorbei, weil wir ja nochmal zurück ins Hostel mussten, um unsere Rucksäcke abzuholen, die wir für 2 Dollar in einem Raum unterstellen durften. Wir waren so erledigt und überlegten, ob wir nicht mit dem Taxi zur Greyhoundstation fahren sollten. Ich war von der Idee begeistert, denn in New York muss man ja fast mal mit nem gelben Taxi gfahren sein, aber Tracy war das zu teuer. Also wieder zur U-Bahn (und diesmal mit noch schwereren Rucksäcken wegen den vielen Souvenirs) und was passierte da? Die Stadt hatte angefangen, mich sympathisch zu finden und schenkte mir eine unbeschwerte Fahrt: mein Ticket funktionierte beim ersten Mal! New York ist also immer für Überraschungen gut! :) Die Greyhoundbusstation war allerdings so überfüllt, dass wir schon dachten, dass gar nicht alle nach Washington mitfahren können. Doch es klappte alles, es dauerte nur länger, so dass wir statt um halb 5 erst um halb 6 losgefahren sind. Dementsprechend spät sind wir dann auch wieder in Washington angekommen (um 23 Uhr) und waren total erschlagen von dem Wochenende! New York ist ja so anders als Washington, aber eine so faszinierende Stadt, man würde Wochen brauchen, um alle interessanten Sachen zu sehen! Ich freue mich schon auf das Christmas-Shooping in New York und besonders auf das Schlittschuhlaufen unter dem Rockefeller Center! Das war ja schon immer mein Traum!

Mein Trip nach Philadelphia

2007-10-11T23:56:00.000-05:00

Am letzten Wochenende habe ich eine Familie in einem Vorort von Philadelphia besucht, bei der ich nach dem Abi beinahe Au Pair gemacht hätte, mit denen ich aber seitdem in Kontakt bin und die mich zu sich nach Hause eingeladen haben. Daher musste ich doch tatsächlich schon um 6 Uhr aufstehen! Noch früher als wenn ich arbeite und das an einem Samstag! Aber was macht man nicht alles! Leider konnte ich Freitag noch nicht fahren, weil ich bis um 18 Uhr im Kubazentrum war und der billige Chinatownbus Freitagabend nicht fährt. Warum auch immer... Und der Zug (Amtrak) ist in den USA echt nicht zu bezahlen: Während ich mit dem Chinabus 28 Dollar hin und zurück gezahlt habe, wären das mit der Bahn 140 Dollar gewesen! Unglaublich! Die Busfahrt ist allerdings etwas konfus da, weil die Chinesen dort wirklich fast kein Englisch sprechen oder verstehen und man aufpassen muss, dass man nicht im falschen Bus (nach New York) sitzt! Der Bus war auch voll und nach drei Stunden war ich in Philadelphia. Ich bin gleich neben der Bahnstation angekommen und hab mich auch ganz gut zurecht gefunden. Der Zug war schon anders als in Deutschland: Die Bänke sind viel länger, nicht aus Stoff, sondern abwaschbar und die Türen schließen automatisch, wenn der Zug in Bewegung ist (nicht die außen, sondern die vom Abteil zum Gang). Erst der Schaffner öffnet sie, wenn der Zug hält. Außerdem klemmt man seine Fahrkarte an den Vordersitz, da ist so eine Vorrichtung. Der Schaffner nimmt sie dann, stempelt bzw. locht sie und klemmt sie wieder rein oder nimmt sie mit. Ist nicht schlecht, wenn man mal eingeschlafen ist. :) Die Gegend, in der die Familie wohnt, ist echt klasse! Im Garten ist ein großer Pool und Sie haben zwei Zimmer, die sie nur für besondere Anlässe nutzen! Das habe ich noch nie gesehen und finde es auch unnötig und ein bisschen albern. Es ist ein festliches Esszimmer und ein nobles Wohnzimmer mit edlen Möbeln und Teppichen. Dort werden Gäste empfangen und es wird zu besonderen Anlässen gegessen. Ansonsten werden die Räume, so wie ich es verstanden habe, nicht genutzt! Voller Stolz hat er mir alle deutschen Geräte gezeigt (sie haben Miele Wasch- und Spülmaschinen, etc.). Ist halt gute Qualität! :) Außerdem mögen sie unheimlich gern deutsche Schokolade, besonders von Kinder! Wie ich! :) Wir haben uns gut unterhalten, ich habe ihnen Fotos von meiner Familie und meinen Freundinnen und von Würzburg und Bamberg gezeigt. Sie waren begeistert. Dann sind wir alle zusammen zur zweitgrößten Mall der US-Ostküste gefahren. Das ist echt unglaublich, solche Dimensionen kennen wir Europäer gar nicht! Es hätte mich nicht gewundert, wenn es dort ein Hotel gegeben hätte, denn man kann dort wirklich Tage verbringen! Die tollsten Geschäfte und Marken, die man sich nur vorstellen kann! Um von dem Ost- in den Westteil der Mall zu kommen, sind wir Auto gefahren! So groß ist das! Da muss ich irgendwann nochmal hin! :) Nach ca. 2 Stunden sind wir dann zu ihrem Stammchinesen gefahren, wo sie einen Tisch reserviert hatten. Sie bestellten ein paar verschiedene Gerichte (Lamm, Huhn, Reis, Nudeln, etc.), wir teilten uns alles und sie haben mich eingeladen (der Vater hatte an dem Tag Geburtstag!). Das hat so lecker geschmeckt! Dazu haben wir einen echt guten australischen Rotwein getrunken und anschließend noch Desserts bestellt (Tiramisu, Schokotorte, Litschis) und die auch wieder geteilt.

Am Sonntag habe ich mir dann Philadelphia angeschaut (da die Tante der Mutter im Krankenhaus liegt, hatten sie leider keine Zeit, mir selber alles zu zeigen, haben mich aber wieder zu sich eingeladen und dann holen wir das nach!). Nun befand ich mich also in der fünftgrößten Stadt der USA, die auch als „Wiege der Nation“ bezeichnet wird, weil dort 1776 die Unabhängigkeitserklärung ausgearbeitet und verkündet wurde! Außerdem war es eine gewisse Zeit die Hauptstadt der USA! Ich ging zuerst zum Visitorcenter und deckte mich mit Informationen und Souvenirs ein. Leider waren alle Tickets für die Independence Hall (wo die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung unterzeichnet wurden) schon ausverkauft. Aber es gab ja noch so viel zu sehen! Also ging ich zum National Constitution Center, dem einzigen Museum der USA, das sich ausschließlich deren Verfassung widmet.
Zu Beginn gab es eine Art Multimediashow, bei der alle Besucher auf Tribünen im Kreis saßen und in der Mitte durch Bilder und einen Sprecher (mit dramatischer Tonlage) die Ereignisse vor der Unabhängigkeitserklärung dargestellt wurden. Nach etwa einer halben Stunde waren die USA und auch die Besucher unabhängig und konnten die Ausstellung selbständig erkunden. Denn wir hatten gerade gelernt auf was es letztendlich ankommt: „We the people“ sind das Herz der USA! :) Die Ausstellung erklärt chronologisch sämtliche geschichtliche Ereignisse der US-Geschichte und natürlich im Kern die Verfassung der USA. Es war wirklich sehr informativ und gut gemacht: Schautafeln, Ausstellungsstücke, Tonbandaufnahmen und interaktive Elemente. Beispielsweise konnte man die Vereidigung des US-Präsidenten nachstellen (und wurde dabei fotografiert, was für alle anwesenden Schulklassen eine mords Gaudi war, wie man in Bayern so schön sagt :))! Typisch Amis! Zwar war es (wie zu erwarten war) über und über patriotisch aufgearbeitet und der Nationalstolz war nicht zu übersehen, aber etwas hat mich doch erstaunt: Als vom Zweiten Weltkrieg die Rede war, gab man zu, dass auch die Amis nicht unfehlbar sind und schwarze Soldaten in separaten Einheiten dienen mussten und Menschen mit japanischen Vorfahren in Internierungslager gesteckt wurden! Das hätte ich ehrlich gesagt nicht erwartet, das hat mich positiv überrascht. Denn normalerweise erwartet man nicht, dass die Amis ein solches Eingeständnis in einem Museum machen, das vor Patriotismus nur so überquillt! Danach hab ich mir noch die Ausstellung über die First Ladies der USA angeschaut und die verschiedenen Kleider bestaunt. Besonders lustig war eine Schauspielerin, die das Zimmermädchen der Kennedys spielte und aus dem Nähkästchen plauderte. Im Anschluss ging ich zur Liberty Bell, die als nationales Symbol für Freiheit gesehen wird.

Die Glocke läutete 1776 die Unabhängigkeit ein und hat einen Sprung, der daran erinnert, dass Freiheit unvollendet ist. Bevor man die Glocke sehen kann (sie ist übrigens nicht so groß wie ich gedacht habe), muss man aber durch Sicherheitskontrollen. Diese dauerten bei mir natürlich etwas länger, da ich meinen Rucksack mit den ganzen Klamotten fürs Wochenende dabei hatte. Doch es wurde nicht etwa durchleuchtet, sondern ALLES mit der Hand raus getan (so dass es jeder sehen konnte) und angeschaut. Die Männer waren aber sehr nett und - keine Ahnung warum – dachten, dass ich aus Frankreich stamme! Auf jeden Fall waren sie davon sehr begeistert, weil der eine etwas Französisch konnte und mir daher begeistert „Au revoir“ hinterher rief... :)
Das Wochenende war wirklich sehr schön, ich habe mich in der Familie gleich sehr wohl und willkommen gefühlt und mich nicht nur mit den Eltern (die echt so lieb sind), sondern auch mit der 16-jährigen Tochter und dem 13-jährigen Sohn sofort gut verstanden!

Haie und Wassertaxis am Hafen von Baltimore

2007-10-03T00:11:00.000-05:00

Letzten Samstag bin ich mit Ivana nach Baltimore gefahren. Eigentlich wollten wir nach Annapolis, weil uns jeder von Baltimore abgeraten hatte (gefährlich, dreckig, etc.). Allerdings hätten wir nach Annapolis 3 Stunden gebraucht, weil die Busse am Wochenende so komisch fahren. Das war echt schade, denn es soll ein schönes Städtchen sein! Um viertel nach acht bin ich dann mit Ivana zur Greyhound-Busstation gelaufen. Jetzt bin ich auch mal mit den berühmten Bussen gefahren, die fahren ja quer durch die USA! Und sind echt billig (wir haben 24 Dollar hin und zurück gezahlt). Wir sind dann so um halb 10 in Baltimore angekommen, aber nicht wie im Reiseführer von Ivana beschrieben im Zentrum, sondern außerhalb! Dann musste wir noch ein Taxi in die Innenstadt nehmen, das uns 10 Dollar gekostet hat und der Tag fing an teuer zu werden...

Als wir uns vor das Rathaus in Baltimore haben fahren lassen (das schon ganz schön war), waren wir etwas entsetzt, weil kein Mensch unterwegs war, nur ein paar Jogger und Obdachlose... Das fing ja gut an! Dann sind wir Richtung Hafen gelaufen und da war auch so gut wie gar nichts los, es war wie ausgestorben! Wir sind dann zur Tourismusinfo und dort wurde uns das Wassertaxi empfohlen, ist anscheinend die einzige Attraktion dort. Also nahmen wir das groß angepriesene Wassertaxi und fuhren damit zu Fells Point. Es war nichts Besonderes, aber nicht schlecht. Als wir anlegten, waren wir wieder etwas besänftigt, weil die Gassen in der Altstadt ganz schön waren und wir einen total schönen Laden gefunden haben, der ausgefallene Küchen-, Bad- und generell Einrichtungssachen hatte. Mit was man Frauen alles beeindrucken kann! :) Wir liefen so durch die Gassen und plötzlich waren da gar keine Touristen mehr! Das war seltsam, alle Touristen, die mit uns im Boot waren, waren verschwunden! Als wir die Straße weiter Richtung Little Italy gingen, waren plötzlich nur noch einheimische Hispanics da und sehr seltsame Gestalten! Wir wurden wie eine Attraktion angeschaut und Ivana hat verstanden, dass der eine Mann auf Spanisch gesagt hatte: „Schau Dir die Kamera an!“ Dann kehrten wir doch besser um, denn so richtig wohl fühlten wir uns da nicht... Es war echt eigenartig, ich habe noch nie eine Stadt erlebt, in der sich das so krass von einer Straße zur nächsten ändert! Nachdem wir uns noch kurz das Star-Spangled Banner House (den Geburtsort der amerikanischen Flagge) angeschaut hatten, machten wir uns wieder auf den Weg zum Hafen. Dort trauten wir dann unseren Augen nicht: Es waren tausende Touristen auf der Promenade!!! Die wurden scheinbar alle mit Bussen angekarrt! Es war so überfüllt, das war schon nicht mehr schön! Uns konnte man es aber auch gar nicht recht machen! :) Erst zu wenig Menschen, dann zu viele. Es war echt wie ein Ameisenhaufen! Alle liefen nur an der Promenade entlang, an der es so künstlich aussah, nur für Touristen geschaffen. Alle gingen nur zum Aquarium und ins Hardrockcafe! Ivana und ich hatten wenigstens was von der wirklichen Stadt gesehen!

Da wir noch so viel Zeit hatten, sind wir dann in das Aquarium, das eines der größten und besten in den USA sein soll. Wir haben dementsprechend auch etwas Besonderes erwartet, ein Riesenaquarium oder so mit Unterwasserwelt. Aber der erste Teil war ziemlich enttäuschend, nicht nur, dass es total voll war (wir haben dafür 22 Dollar gezahlt), es waren auch nur kleine Aquarien und viel zu viele Fische darin! Der zweite Teil dagegen war echt interessant, denn es führte ein langer Korridor immer weiter herunter und die ganze Wand war ein Aquarium. Man konnte also ständig Fische sehen, die auch richtig Platz zum Schwimmen hatten! Es war ganz schön gemacht, weil Taucher die Fische fütterten, so dass das ein richtig tolles Bild ergab. Besonders faszinierend sind natürlich immer die Haie und Delphine, denen man

Stunden zuschauen könnte! Am Schluss gab es noch eine Froschausstellung und ich war ganz erstaunt, dass es doch tatsächlich knallblaue Frösche gibt! Die sahen aus wie angemalt! Aber weil sie mit die giftigsten Tiere der Welt sind und man schon durch eine Berührung sterben kann, brauchen sie sich nicht zu tarnen. Hatte ich nicht gewusst. Insgesamt hat sich das Aquarium also gelohnt, obwohl ich schon bessere gesehen hab (z.B. an der Ostsee).

Wir sind uns beide einig gewesen, dass wir dort nicht noch einmal hinfahren wollen, aber dass es trotzdem ein schöner Tag und eine Erfahrung war, denn auch das gehört zu den USA! Heute hat mir David (der uns als Einziger Baltimore empfohlen hatte, weil er mal dort gelebt hatte), ein Praktikant im Kubazentrum, erzählt, dass es in Baltimore sogar Gebiete gibt, in die sich die Polizei gar nicht getraut! Gut zu wissen! :) Aber der Hafen sei sicher... Da haben wir gesehen! :)

Das Praktikum

2007-10-03T00:01:00.001-05:00

Jetzt bin ich ja auch schon ein paar Tage Donner Human Rights Fellow. Das ist mein Titel. :) Zum Kubazentrum brauche ich nur 20 Minuten, das ich echt nicht weit und ich kann laufen! Die Gegend dort ist auch sehr schön, viele Restaurants, Cafes, Banken und Botschaften. Jeden Tag laufe ich am Weltwährungsfond vorbei. An meinem ersten Praktikumstag bin ich extra etwas eher los gelaufen und war dann auch zu früh da. Das Kubazentrum ist in einem großen Bürogebäude im sechsten Stock und unten sitzt ein Empfangschef. Dann habe ich alle kennen gelernt. Außer mir war letzte Woche noch eine andere Praktikantin, Ivana aus der Slowakei, da. Leider ist sie gestern wieder nach Hause geflogen, denn sie ist richtig nett. Mit ihr habe ich am Samstag auch die Baltimore erkundet, aber das ist eine andere Geschichte. :) Aber da in Washington so viele Unis sind, machen einige Studenten zwei Nachmittage die Woche eine Art Praktikum im Kubazentrum und bekommen dafür „credits“ oder so. Nach meinem ersten Meeting hat mein Chef dann hat plötzlich gesagt, dass Ivana und eine ältere, sehr nette kubanische Mitarbeitern Aida mit mir doch zu einem der Museen gehen sollen (es gibt viele und alle sind umsonst) und dort auf seine Kosten was essen und uns die Ausstellung anschauen sollen! Wir waren im National Museum of American Indians und das ist echt ein tolles Gebäude!

In jedem Museum ist eine Cafeteria und dort haben wir gegessen, denn es gab dort so spezielles indianisches Essen. Wir haben ein Taxi zurück genommen (mit dem Taxi braucht man hier aber fast länger als mit der Metro). Mittlerweile bin ich schon richtig in die Arbeit mit eingebunden, schreibe Memos und Briefe, werte Medien mit aus, etc. Es ist immer viel zu tun und es macht Spaß. Morgen veranstalten wir eine Filmvorführung und zeigen „Das Leben der Anderen“ und als Deutsche organisiere ich das natürlich. :)

Die ersten Tage in Washington

2007-09-27T21:03:00.000-05:00

Jetzt bin ich schon fast eine Woche in Washington und hab schon so viel erlebt. Gleich zu Beginn habe ich mit meiner Mitbewohnerin die Einkaufszentren besichtigt und ich bin wirklich schwer beeindruckt! Man kann dort Tage verbringen, kein Wunder, dass sie dort auch Matratzen und Decken verkaufen! :) Es gibt hier ja wirklich alles in zig verschiedenen Ausführungen, das ist echt lustig! Einen Gang nur mit Rasierschaum mit unterschiedlichen Düften! Obwohl erst Ende September ist, sieht man schon überall Halloween-Artikel! Unglaublich! Kostüme, schwarze Raben, die singen, wenn man vorbei geht; Süßigkeiten etc.

Das Einkaufen ist wirklich ein Erlebnis. Nicht nur dass alles von der Kassiererin eingepackt wird, darauf hatte ich mich ja schon eingestellt, aber dass ich von ihr plötzlich gefragt werde: „How are you?!, das verwirrte mich schon. So etwas würde man in Deutschland nicht finden! Ich hab aber natürlich so getan, als ob ich das gewohnt sei (man will ja als Ausländer nicht unangenehm auffallen) und sie zurück gefragt, wie es ihr gehe. Zur Information: Natürlich geht es der Kassiererin und mir gut, was auch sonst! :) Mein Essen kaufe ich übrigens im Gebäude des Watergate-Hotels ein! Da sagt man immer, die Amis hätten keine Geschichte, ich war mitten drin. Was da so alles passiert ist, das ist Politgeschichte! Dann gibt es hier noch viele Vitaminläden und ich war erst ganz begeistert, weil ich dachte, dass das so etwas wie unsere Saftbar ist. Aber der ganze Laden war voll mit Vitamintabletten in hundert verschiedenen Ausführungen, in kleinen oder Kilo-Packungen! Das war echt unglaublich, so etwas habe ich noch nie gesehen! Wer kauft denn 2 Kilo Vitamintabletten? Sollen sie doch einfach mehr Obst essen, dann brauchen sie nicht so viele Pillen nehmen. Aber wer es mag...

Natürlich habe ich Washington auch schon ein bisschen erkundete: Ganz lange war ich beim Capitol! Auf dem Weg dahin bin ich an zahlreichen Regierungsgebäuden und Denkmälern vorbeigekommen, das ist eine richtig lange, aber schöne Straße! Als ich am Sitz des Kongresses angekommen bin, war ich überwältigt und genoss den Anblick in vollen Zügen. Wenn man das Gebäude sonst nur im Fernsehen sieht und dann plötzlich davor steht, ist das überwältigend! Ich setzte mich auf die Mauer im Schatten vor den Kongress, betrachtete die Menschen und genoss das schöne Wetter. Ich hätte dort ewig bleiben können! Dann bin ich zum Washington Monument und dort war viel los, weil die Oper „La Boheme“ auf einer Public Viewing Leinwand umsonst übertragen wurde. Auf den Wegen habe ich so viele Eichhörnchen gesehen, das ist echt seltsam... Die vermehren sich hier scheinbar besonders gut oder sind für die Touristen ausgesetzt worden.. :) Außerdem zeigen die Fußgängerampeln hier an, wie lange noch grün ist, das ist bei den großen Straßen auch echt notwendig! Auffallend ist auch, dass jeder Bürgersteig an einer Stelle eine Einbuchtung hat, so dass auch Rollstuhlfahrer die Straße ohne Probleme überqueren können. Das ist ja bei uns noch nicht so verbreitet. Wahrscheinlich hat hier mal einer geklagt und dafür Millionen Dollar bekommen! :)

Ich habe auch schon Kontakt mit der amerikanischen Polizei gehabt! Und das nach zwei Tagen! Das ist eine Leistung. :) Aber ich hatte ja nichts verbrochen... Als ich in unser Haus wollte, ging blöderweise der Pieper nicht, mit dem man die Tür öffnen kann. Also wartete ich, dass jemand rein- oder rausgeht. Plötzlich hörte ich Sirenen und zwei Polizeiwagen rasten in die Straße rein und hielten weiter oben. Oh spannend, wie im Film, dachte ich zuerst! Doch dann kamen zwei Police Officer auf mich zu und ich dachte für einen kurzen Moment, dass ich ohne es zu wissen gegen irgendein Gesetz verstoßen hatte... Vielleicht die Visaauflagen verletzt? Nein Quatsch! :) Auf jeden Fall wollten sie in unser Haus! Und sie waren auch so bewaffnet wie die im Fernsehen. Sie fragten mich, ob ich ihnen öffnen könnte, aber leider ging das ja nicht! Da hätte ich meinen Teil zur Sicherheit im Viertel beitragen können, aber ich konnte nicht! Na toll, Chance verpasst! Aber kurz danach kam ein Mädchen raus und wir drei konnten rein. Die Polizei ist hier echt sehr präsent, man hört ständig Sirenen und auch heute waren zwei Polizeiwagen vor dem Kubazentrum. Einerseits ist das a beruhigend, dass sie so schnell da sind, aber es passiert scheinbar ständig etwas. Auf dem Unicampus gibt es auch eine eigene Polizei, die ist gleich bei mir um die Ecke. Ich bin also sicher hier. :)

21. September 2007: Abreise und Aufbruch in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten

2007-09-24T19:10:00.000-05:00

Nachdem ich die ganze Nacht wegen dem Packen und den Vorbereitungen nicht geschlafen hatte, bin ich mit etwas Übergepäck (wie bei mir zu erwarten war :)) mit meinen Eltern am Freitag, 21. September zum Flughafen Frankfurt am Main aufgebrochen.

Nachdem wir uns verabschiedeten hatten, ging der ganze Spaß los: Erst wurde mein Gepäck durchleutet, ich musste den Laptop in einen extra Behälter tun und wurde von einer Frau abgetastet, weil ich natürlich gepiept habe! Wie hätte es auch anders sein können! Eine Kontrolle jagte die andere, erst der Pass, dann das Ticket, dann wieder das Gepäck (keine Ahnung warum, trauen die den anderen nicht oder haben die noch einmal andere technische Geräte oder einfach eine Arbeitsbeschaffungsmaßnahme? So reduziert man die Arbeitslosenzahlen auch! :) ). Dabei wurde ich auch zur Seite gewunken und musste meinen Laptop öffnen und er wurde „saubergemacht“ (so hatte mir der nette Herr erklärt und das ganz umsonst, was für ein Service!) - also mit einem Papier nach Bombenrückständen untersucht! Als ob ich so kriminell aussehe! So was, aber gut, ich hab ja nichts zu verbergen. Die Leute waren auch echt nett, aber das ständige Laptop raus und rein nervte schon. Danach musste ich dann nur noch meine Boardingkarte zeigen und schon war ich am richtigen Gate! Da saßen so einige Leute rum, aber hauptsächlich ältere Leute. Ein Rentnerflug quasi und die meisten schienen Amis zu sein. Doch schon bald ging es ins Flugzeug. Doch an Schlafen war nicht zu denken, denn das Personal der United Airlines war sehr aufmerksam. Erst brachten sie jedem eine kleine Tüte Brezeln, dann ein Tuch für die Hände, danach etwas zu trinken. Es wurden natürlich die Notfallmaßnahmen erklärt. Man muss aber sagen, dass die Personalabteilung von UA sehr gute Leute auswählt, denn jeder der Männer (es waren fast nur Flugbegleiter) sah super aus und hätte in einer amerikanischen Serie als Arzt oder Anwalt mitspielen können! :) Beim Rausgehen sah ich am Handgepäck einiger Rentner, dass diese aus Florida gekommen sind. Also ist es tatsächlich so, dass die amerikanischen Rentner bevorzugt in Florida leben (wie die deutschen Rentner auf Mallorca, das ja mittlerweile quasi ein deutscher Bundesstaat ist)! Ich machte also bahnbrechende Entdeckungen! :) Danach kam ich zur gefürchteten Pass- und Visumskontrolle am Flughafen Dulles. Der Beamte war sachlich, aber nett und fragte mich (wie erwartet), was ich in Washington mache. Ich erklärte ihm das und er fragte etwas provozierend: „Center for a Free Cuba – Cuba is free, isn´t it?“ Ich wusste nicht recht was für eine Antwort er erwartete und versuchte die Frage daher geschickt mit einer Gegenfrage zu umschiffen: „Is it really?“ Er ging dann nicht weiter darauf ein, fragte mich dann noch, was ich in Deutschland mache und warum ich das Praktikum machen möchte und nahm das I-94 an sich. War also nicht so schlimm wie erwartet. Ach ja und Fingerabdrücke wurden mir wieder genommen, wie schon beim Konsulat. Welchen Zweck das hat? Ob sie dadurch überprüfen wollen, ob die mit denen vom Konsulat übereinstimmen und ich wirklich ich bin? Keine Ahnung, lass ich die Amis halt mal machen. Nachdem ich mein Gepäck hatte (das als eines der letzten kam) und die Zollerklärung abgegeben hatte, war ich richtig in Amerika!!!!

Danach fuhr mich ein Inder nach Washington, willkommen im Einwanderungsland USA! Er war sehr nett und unterhielt sich mit mir die 30 Minuten, die es dauerte bis wir vom Flughafen Dulles (in Virgina) nach Washington D.C. gekommen sind. Er fragte mich nach Deutschland („The two countries are together, aren´t they?“) und erzählte mir, dass der 11. September 2001 die Welt verändert hat, etc. War zwar nicht sehr aufschlussreich, aber sehr nett. Als das Taxi auf den Uni-Campus eingebogen ist, war ich sehr erfreut, dass die Gegend so schön ist. Hier sind sehr schöne rote Backsteinhäuser und viele Bäume. Allerdings ist das Haus, in dem ich wohne nicht so schön, aber ok. Der Taxifahrer war so nett und hat mir die Koffer hochgetragen zum Apartment. :) Ich wohne dort mit einem Mediengestalter aus dem ehemaligen Jugoslawien und teile mir das Zimmer mit Tracy, die aus Kanada ist und bei Amnesty ein Praktikum macht. Alle beide sind sehr nett!